祖父も父も歯科技工士で、祖父が開業したラボを父が継ぎ、現在も個人ラボを経営しています。創業60年を迎えており、当社と同じくらいの歴史があることがわかりました。昔ながらの個人ラボということもあり、父は毎日夜遅くまで仕事をしていました。その姿を子どものころから見ていましたが、仕事の愚痴を聞いたことは一度もなく、むしろ楽しそうに働いていました。そんな父の姿に興味を持ち、自然と「自分も父のような歯科技工士になりたい」と思うようになりました。
　現在も父の技術に追いつくことを目標に、日々努力を重ねています。

　入社当初は模型・パターン部門に配属され、仕事量の多さに圧倒されながらも、毎日必死に業務をこなしていました。忙しさのあまり「なぜ新人の自分が」と不満を感じることもありましたが、今振り返ると、一年目ではなかなか任せてもらえないような仕事にも挑戦させてもらえており、恵まれた環境であったと思います。
　嬉しかった思い出として一番に思い浮かんだことは、入社初日、OJTトレーナーであった上司に、初めてのワックスアップを「湯沢くん、センスあるね！」と褒めてもらえたことです。学生のころは整った歯列模型でしかワックスアップをしたことがなく、実際の臨床に触れるのは初めてだったため不安を感じていました。そんな中での一言だったので、大きな自信につながりました。

　自分の技術が認められたと感じる瞬間が、何よりのやりがいです。ある先生から「2年前に担当してくれた湯沢さんにお願いしたい」と、私の仕事を覚えていてくれ、指名してくださった時は本当に嬉しかったです。難しい症例で、こちらからお願いしたことも受け入れてもらい「あの提案のおかげでうまくいった」と感謝の言葉をいただいたことも心に残っています。
　また、担当した症例について経過報告を手紙でいただくこともあり、信頼関係を築けた喜びを実感しています。こうした経験を重ねるたびに、歯科技工士になって良かったと思います。

　学生時代にバドミントン部だったこともあり、今でも体を動かすのが好きです。社内でも有志でバドミントン部を立ち上げ、技工部だけでなく、営業や事務と部署をこえて参加しており、現在では10名ほど在籍しています。普段の業務では関わりの少ない人とも交流できるのが楽しみのひとつです。ただ最近では、バドミントンよりもバーベキューやタコパ、いちご狩りなどのイベントの方が盛り上がっています（笑）仕事とは違う時間を共有できるこの時間が、日々の活力につながっています。

　歯科技工士の仕事は、あまり表舞台に出ることはなく認知のされにくい仕事ですが、見えないところで患者さんの笑顔や生活を支える大切な役割を担っています。ときには悩んだり迷ったりすることもあるかもしれませんが、自分の技術が誰かの役に立ったと感じられる瞬間は、何にも代えがたい喜びがあります。
　歯科医師や歯科衛生士との信頼関係の中で、自分の提案が治療の成功につながることもあり、とてもやりがいを感じられます。歯科技工は決して楽な仕事ではありませんが、それ以上に得られるものがあると私は思っています。ぜひ誇りを持って歩んでいってください。