高校3年生の時、将来の進路について真剣に考える機会がありました。
その中で、「自分は生涯を通してどのような仕事に携わりたいのか」「自分の得意なことは何か」「できるだけ嫌いにならずに続けられる仕事とは何か」を自問自答しながら進路を模索しました。当時は就職氷河期と呼ばれる時代だったため、「手に職をつけることが大切」と言われることも多く、将来への不安や迷いを抱きながら悩む日々が続きました。

そのような中で、さまざまな職業を調べるうちに、自分の性格や適性に合っていそうだと感じたのが歯科技工士です。
専門的な技術を身につけ、人の役に立てる仕事であることに魅力を感じ、歯科技工士を目指すようになりました。

入社当時は、デジタル技工が少しずつ出始めた程度で、まだまだアナログ技工全盛期でした。
私は大阪センターのワックスアップ部門に配属され、新人だったので早めに帰宅させてもらっていましたが、先輩方は夜遅くまで仕事をされていました。それを見て、「歯科技工士は大変と聞いていたけれど本当に大変そうだな…」と思った記憶があります。

その後は、数多くの失敗を経験し、胃が痛くなるほど悩んだこともありました。
特に８本ブリッジのワックスアップの埋没時に、埋没材を間違ってしまったときは非常に落ち込みました。
当時のことは今でも鮮明に覚えています。

このように大変な環境ではありましたが、先輩方は新入社員のために歓迎会を開いてくれ、出来るだけ早く職場に馴染めるよう大いに盛り上げてくれました。

自分が製作した補綴物が患者さんの口腔内にセットされ、良い評価をいただけたときです。
補綴物の製作は難しく、形態や咬合、清掃性、審美性など多くの要素を考慮しながら、患者さん一人ひとりに合わせて対応する必要があります。
未だに、試行錯誤を繰り返す日々です。
だからこそ、完成した補綴物に対して「完璧でした」「調整なかったです」などのコメントをいただけた際は、安心すると同時に大きな達成感を感じます。

また地道に経験を積み重ねることで、以前はできなかったことが少しずつ出来るようになったり、周囲から評価していただけると大きなモチベーションにつながります。
まだまだ学ぶべきことは多いですが、昨日より今日、今日より明日と成長し続けられる歯科技工士でありたいです。

「和田精密歯研の大塚君はきれいな補綴物を作るらしいよ」と、周囲から名前を挙げてもらえるような存在になることです。
審美的な再現が難しい症例であっても、機能性のみならず見た目の美しさにもこだわり、先生方や患者さんに満足していただける補綴物を提供できる歯科技工士を目指したいです。
現在でも製作過程において、悩みや課題を感じる場面は多くありますが、先生方や患者さんから安心して任せてもらえるよう知識と技術の向上に努めていきたいです。

また将来的には、自分自身だけでなく後輩たちの成長もしっかりと支えられる存在になりたいと考えています。
スーパーテクニシャンや、将来の当社を担う人材の成長を後押しできる先輩になることが目標です。

歯科技工士という仕事は、努力を積み重ねられる人が成長し、成功できる職業だと感じています。
補綴物を製作する際には、「ここは少し変えたほうが良くなるかもしれない」「この症例にはどの方法が最適だろうか」など、細かな部分まで意識を配りながら作業を進めなければなりません。
ただ形を作ればよいというわけではなく、患者さんの口腔内にとって何が最善なのかを常に想像しながら製作することが大切です。

もちろん大変だと感じることもありますが、歯科医院へ立ち会いに伺った際に先生方や患者さんから頼りにしていただけると、嬉しさとやりがいを感じます。だからこそ、これからも知識と技術を磨き続け、プロフェッショナルな歯科技工士を目指していきたいと思います。