部活に明け暮れていた高校２年生のとき、ちょうど受験シーズンだったので何気なく部活の先輩の進路を聞かせていただいたとき、はじめて歯科技工士という職業を知りました。当時は、特に進路のことなど考えてもいなかったのですが、なぜか直感的に「これだ！！」と思い、資料集めを始めたのがきっかけです。

　まだ時期的には早かったのですが、いろいろな技工学校の資料を集め、学校見学もして、気づいたときには技工学校に進学が決まっていました。資料の中にあるインレーのワックスアップなどの写真を見ながらワクワクしていました。子どものころから物づくりは好きだったので、進路が確定するまで迷いは一切ありませんでした。

　ポリカーボネート床の義歯研磨が私の技工のスタートでした。OJTトレーナーに教えられるがまま作業をしていましたが、技工学校ではアクリル床にしか触れていませんし、見たこともない研磨材も多く、かなりアタフタしていたのを覚えています。慎重派だったのか手の動きが非常に遅く、必死で作業していたのですがなかなか研磨が終わりません。埋没をしても途中で石膏が硬化してしまい、同時作業していた技工物は全滅・・・ということもありました。

　当時の係長に「君が現場の足を引っ張っているんだ」と言われたときにはかなり落ち込みました。それと同時に、何か吹っ切れた部分もあり、日々がむしゃらに働いていました。何気ない一言だったのかもしれませんが「最近ちょっと早くなってきたな」と言われたときはとても嬉しかったのを今でも思い出します。

　スーパーテクニシャンになってから、特にドクターと打ち合わせをする機会が増えてきて、最初の工程からお互いしっかりイメージを共有し、義歯を製作していきます。途中の工程で問題が起こったときはドクターのご意見を聞かせていただき、またそれに対する技工サイドの意見も取り入れていただき完成までたどり着きます。イメージ通りセットできたときに「うまくいったよ」と連絡をいただけるのです。この連絡をいただけたときが歯科技工士をしていて一番良かったと思う瞬間です。

　まだまだ成熟した歯科技工士にはなれていませんが、それでも試行錯誤を繰り返し作り上げた義歯が無事にセットできたとわかったときには無条件で嬉しいと感じます。

　歯科技工士会に所属していますので、休日は、技工士会の行事や技工士会主催の学術講演会に出かけています。また、地域の活動で防犯委員をしていますので、町内の行事の際の警備や青パトに乗車して地域のパトロールなどをおこなっています。夏祭りや餅つき大会は町内でも定番のイベントです。近年は隣人との関係が希薄・・・ということも言われていますので、多少はかかわりがあった方が良いのかな？と思い、参加し始めましたが、平日は仕事で、なかなか思うように活動はできないので休日に集中しがちなのが少し難点です。

　何も予定がないときは、妻と買い物に必ず出かけるようにしています。それは休日も出かけることが多く、なかなか家族サービスができていないので、時間があるときはできるだけ一緒に過ごすように心がけています。

　歯科技工士にとって技術と知識を習得することが、まずは大事なことだと思います。簡単な道のりではないかもしれませんが、歯科技工をおこなうにあたり多少うまくいかなくても試行錯誤を繰り返し、反復し少しずつでも身に着けていけばやがて一人前の歯科技工士に誰もがなれると思います。

　慣れてしまうと何となく仕事をしてしまいがちですが、「うまくなりたい」という気持ちを常に忘れずに持ち続けるのが大切だと思います。自分の技術が向上したのを自覚できればモチベーションアップにつながりますし、モチベーションが上がれば歯科技工が楽しくなると思います。

　次から次に新技術が導入される業界ですので、全てを極めるのは困難ですが、うまくなりたいという気持ちを忘れず歯科技工を楽しみましょう！！